探討翻譯時，往往不能忽略語言，也就是說，要理解翻譯就必須理解語言。《語言與翻譯》正是基於這一理念而寫成，收錄二十章涉及語言和／或翻譯的文章，以充分揭示翻譯與語言之間固有的連結。本書涵蓋多個層面，除了從語言學的概念切入，如索緒爾的理論、奈達與紐馬克對語言文化的分類、隱喻機制、社會語言學等，也從不同文類著手，如旅遊、商務英語，提供譯文範例與比較。還以《傲慢與偏見》中譯文與《紅樓夢》英譯文為例，分別探討語言轉換時意義與形式的關係，以及社會文化因素如何影響譯者的翻譯策略。